Terminons cette semaine axée sur le Japon avec un article un peu plus léger et personnel.
Une chose qui m’étonne et qui m’étonnera toujours à propos du Japon est son amour démesuré et sans cesse grandissant des mascottes. De plus en plus d’entreprises et de villes créent leurs propres personnages emblématiques à des fins commerciales ou touristiques.
Ici, par exemple, la nouvelle mascotte du village de Yoshino, « Pincle » (de l’anglais pink), dont le corps est en forme de fleur cerisier, symbole de ce village réputé pour ses montagnes couvertes de rose au printemps.
Preuve de ce phénomène, des concours sont désormais régulièrement organisés entre les différentes villes du Japon pour élire les mascottes les plus adorables… ou les plus étranges.
Voici Sento-kun, mascotte de la ville de Nara créée en 2008 (et souvent associée à la préfecture entière), connue pour son grand parc dans lequel des daims se promènent en toute liberté et son immense statut de Bouddha.
La légende veut qu’à l’origine, deux concepts pour cette mascotte étaient étudiés : l’un représentait un Bouddha, et l’autre un daim. Les décideurs ne parvenant pas à choisir entre les deux, il fut décidé de fusionner ces concepts… d’où le résultat, que l’on qualifiera sobrement d’« original ». L’accueil de ce nouveau personnage a été mitigé, mais Sento-kun figure désormais sur un nombre incroyable de souvenirs de la ville de Nara.
S’il est difficile d’évaluer l’impact de cet être un peu spécial sur le tourisme de la ville, il est toutefois assez représentatif de cette mode particulière. Nous aurons, à n’en pas douter, de nouveaux exemples frappants à vous présenter d’ici quelques années !